就连斯坦福大学都在这个学期推出了一门特别有元宇宙味儿的课程
今年10月底，硅谷顶级科技公司 Facebook 宣布改名 Meta，让这个新名称的词源元宇宙，一下子成为了整个科技行业最火的新概念。
一时间，各种弄潮儿行为此起彼伏有人出了元宇宙的第一本书，有人成为了元宇宙头牌分析师，有人已经在卖元宇宙的知识付费课程
就连斯坦福大学，都在这个学期推出了一门特别有元宇宙味儿的课程:
这门课的编号为 COMM166/266，课题为《虚拟人》，学生可以在自己的宿舍里，或者世界的任何地方，戴上 VR 头显，远程上课最多的时候，可能有将近300名学生同时间出现在同一个虚拟的课堂上
这些课堂，有可能是一个虚拟的博物馆，也有可能是一些更加生活化的场景，或者是地球上最少人去过的角落，比如火山口和海底暗礁根据课程安排，所有学生今年一同在 VR 里完成的课时总长，将会超过3300小时
更重要的是，COMM166/266 成为了斯坦福大学历史上第一门完全在 VR 里进行的课程。
斯坦福大学传播学教授 Jeremy Bailenson 表示:在这门课里，学生可不是偶尔玩玩 VR事实上，VR 将成为我们这堂课的基石
一，快20年的老课，这次有了新意
Bailenson 教授也是斯坦福虚拟人交互实验室的发起人和总监他从2003年就开始在斯坦福大学教《虚拟人》这堂课了
据 Bailenson 介绍，《虚拟人》是斯坦福大学关于 VR 技术的旗舰课程学生们完全在 VR 环境里完成课程，这还是头一次今年，他们终于能够在一个真正的虚拟空间里，扮演货真价实的虚拟人了
从来没人组织过上百名学生，在几个月的时间里，一起戴着 VR 头显，遨游在虚拟的空间里据我了解，在虚拟现实，在教育的历史上，这样的事情从未有过，Bailenson 表示
在别的学校，可能有一堂课十来人一起用 VR而在我们这堂课上，会达到数百人的规模，我们有超过一半的时间都会在 VR 里度过在这堂课上，我们将要突破 VR 体验的规模边界
VR 正在越来越受欢迎，据统计，使用中的 VR 设备系统数量，仅在美国就超过1000万台。
而 COMM166/266 课程，将让学生从流行文化，工程，行为科学，传播学等多个不同的角度，对 VR 这项很快就将伴随着元宇宙的爆红而成为主流的技术，实现更加深入的了解。峰会由北大斯坦福中心主办，北京乐平公益基金会出品，斯坦福大学慈善与社会创新中心联合出品，通过10场线上线下相结合的议题论坛和工作坊，为2800多名中外学者，商界先进和创变先锋等各界人士构建了一个分享新知与方法，互相汲取信心与力量，一起探讨并追求共同但有差别的幸福的场域。
课上会用到的 VR 场景也五花八门。
有博物馆:
有实验室，学生可以一起在虚拟的空间里做实验:
有虚拟实景的实地考察，学生们可以在这里，通过 360° 全景视频的方式，观看海底珊瑚礁逐渐被人类活动摧毁的样子:
还可以在虚拟环境里上体育课。。
学生自己在 VR 里创建的空间:
更厉害的是，每一位入选 COMM166/266 的学生，都可以在斯坦福校园领到一台 Oculus Quest 2 头显以及配套的双手柄。那些不在本地的学生，学校也会把设备给他们寄过去:
课程的设计很有意思:它更强调从实践中学习，要求学生们更多体验和参与 VR 场景，甚至自己设计场景这堂课的核心，就是让学生能够在一个全新的，虚拟的，可交互的环境里，去感受那些过去只能在书本上学到的东西
比如，当我们谈论种族歧视的时候，无论教师再怎么讲解，一个白皮肤的人也很难切实体会到有色人种日常所经历的种种歧视而在 COMM166/266 的课程当中，就有这么一节课，场景是斯坦福大学 VHIL 和哥伦比亚大学社会学教授 Courtney Cogburn 教授共同设计的
这节课名叫1000 Cut Journey，之前作为 VR 沉浸式体验内容，曾经在 Tribeca 电影节上备受关注在这节课上，学生扮演一位名叫 Michael Sterling，亲身体验他从小到大所经历过的，各种各样的种族歧视行为
是让学生在虚拟空间里扮演黑人，亲身体验一位黑人在日常工作和生活中受到的各种各样的歧视。
计算机系学生 Allison Lettiere 表示，在此之前，自己对 VR 的刻板印象是只能用来玩游戏而在上过这堂课之后，她发现，VR 也很适合用来打造一种更加身临其境的体验，帮助人们建立共情，这对于她所关注的技术无障碍方向非常重要
明年即将毕业的学生 Hana Tadesse 也对 COMM166/266 评价很高:亲身体验是了解事物的最佳方式，而这堂课真的做到了这一点。
二，一开始为了应对疫情，如今 VR 上课已成元宇宙敲门砖
自从2003年《虚拟人》课程在斯坦福大学创立，VR 硬件一直是该课程的一部分，不过在过去，通常是由助教和学生志愿者来进行演示，同时使用的人数，以及多人共享的 VR 空间的规模，从来没有像今天这么大。
可是在去年，新冠疫情突然袭来和美国很多大学一样，斯坦福大学所有课程都不得不采用远程授课的方式进行
新冠带来了挑战，也带来了机遇Bailenson 教授意识到，虽然疫情让同学们无法在物理空间里相见，自己已经研究了几十年的 VR 技术，反而可以在疫情时代把同学们重新聚在一起
更重要的是，在远程授课了一年多之后，大家真的已经受够了 Zoom 了，教授表示，有了 VR 技术，大家终于打破了 Zoom 的网格画面，尝试了大量和过去完全不一样，并且非常令人兴奋的东西。
为了进一步打造强互动性的课堂体验，COMM166/266的助教还会频繁组织小组讨论学生们通过 VR 虚拟人化身的方式，一起站在一个虚拟的空间里——这种体验引入了空间维度，比学生们之前在 Zoom 里上课和开会的体验要更容易代入，更不容易疲劳
这堂课已经在斯坦福大学如火如荼地展开，它的受欢迎程度，也正好映射了元宇宙作为一个新的流行技术概念，现如今在斯坦福大学之外的硅谷科技行业有多么时髦正如文章开头提到，硅谷顶梁柱级别的公司 Facebook，甚至改了自己的名字，只为了证明自己all in元宇宙的决心
我们这堂课就是元宇宙，Bailenson 说道，这堂课就是构建元宇宙的标准范例，我们的课程涵盖了硬件，软件，内容，以及人，并且我们的目标，就是构建持久的，充满了虚拟人的空间和场景，并且真的使用它们来达成目标。
这位教授更长远的目标，就是让学生尽快，更加深入地熟悉 VR，毕竟它已经奠定了作为元宇宙核心技术之一的地位，将在未来的元宇宙时代成为关键的传播工具和载体。
在 Bailenson 教授看来，对于 VR 技术来说，今天可能也是决定未来几十年科技走向的关键时间点在此时此刻，让斯坦福大学的学生们了解，熟悉，掌握 VR 技术——进而，他们就可以延续硅谷创新的路径，用 VR 技术去推动科技的进步
从21世纪初，到今天，VR 已经有了长足的进步我相信在斯坦福学生的手中，它还将继续开花结果Bailenson 教授表示
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